Le guide complet
Les Molières récompensent le théâtre français depuis 1987 : qui vote, les critères d’éligibilité, les 19 catégories, le palmarès 2026 et les records.
L’essentiel en 5 points
Après chaque cérémonie, début mai
Les Molières sont la grande récompense annuelle du théâtre français : ce que sont les César pour le cinéma, ils le sont pour la scène. Créés en 1987, ils sont décernés chaque année au printemps par un collège de professionnels du théâtre, au cours d’une soirée appelée la Nuit des Molières. Cette page rassemble ce qu’il faut savoir sur leur fonctionnement, leurs 19 catégories, leur palmarès et leur histoire, et sert de point d’entrée vers les 40 éditions détaillées plus bas.
Les Molières récompensent les spectacles et les artistes du théâtre français, privé comme public, pour une saison donnée. Ils sont organisés par l’Association professionnelle et artistique du théâtre (APAT), aujourd’hui appelée association Les Molières, sous le contrôle du ministère de la Culture. Le conseil d’administration réunit trois collèges de six membres chacun, théâtre privé, théâtre public et personnalités qualifiées, soit 18 membres votants au bureau, auxquels s’ajoutent des observateurs d’organismes d’État et professionnels.
L’idée naît en 1986, quand un groupe de professionnels du théâtre décide de créer une cérémonie dédiée à la scène française : Jean-Louis Barrault, Jean Le Poulain, Claude Santelli, Jérôme Hullot, Jean Danet, Jacqueline Cartier, Guy Dumur et Roland Bertin. Pour la mise en scène de l’événement lui-même, ils font appel à Georges Cravenne, l’homme qui avait déjà créé les César du cinéma. La première cérémonie se tient le 23 mai 1987 au Théâtre du Châtelet, à Paris.
La soirée est diffusée par France Télévisions, sur France 2, en léger différé. L’édition 2026 a rassemblé environ 1,2 million de téléspectateurs. Si vous cherchez plutôt quoi aller voir, notre top 10 des pièces du moment recense les spectacles les mieux notés à l’affiche.
Un Molière ne se demande pas, il se gagne en trois temps : être éligible selon un règlement chiffré, être nommé au premier tour de vote, puis l’emporter au second. Tout se joue sur une saison de référence qui court du 1er avril au 31 mars. Pour l’édition 2026, la fenêtre allait donc du 1er avril 2025 au 31 mars 2026, et elle se décale d’un an pour l’édition 2027.
Le collège électoral, appelé l’Académie des Molières, réunit des professionnels du théâtre en activité : directeurs de théâtre, artistes-interprètes, auteurs, metteurs en scène, décorateurs, costumiers, éclairagistes, agents artistiques, producteurs, attachés de presse, critiques et journalistes. Les critères d’entrée publiés par l’association sont précis : diriger un théâtre privé de plus de 90 places ou un lieu public ou national de plus de 200 places, avoir cumulé au moins 150 représentations en 5 ans comme auteur, metteur en scène, comédien, décorateur, costumier ou éclairagiste, ou encore être agent artistique, producteur d’au moins trois productions éligibles à hauteur de 30 % ou plus, ou attaché de presse.
Le règlement en vigueur compte 19 catégories en compétition. On peut les lire comme quatre familles : les prix qui récompensent un spectacle entier, ceux qui récompensent une interprétation, ceux qui saluent une création (mise en scène, écriture, création visuelle et sonore) et ceux qui distinguent une révélation. À part, la Molière d’honneur est remise hors compétition, pour une carrière.
| Catégorie | Famille | Ce qu’elle récompense |
|---|---|---|
| Molière du Théâtre privé | Spectacle | Le meilleur spectacle produit dans le secteur privé |
| Molière du Théâtre public | Spectacle | Le meilleur spectacle produit dans le secteur public |
| Molière de la Comédie | Spectacle | Le meilleur spectacle comique de la saison |
| Molière du Spectacle musical | Spectacle | Comédies musicales et spectacles chantés |
| Molière du Jeune public | Spectacle | Les spectacles destinés à l’enfance et à la jeunesse |
| Molière de l’Humour | Spectacle | Les spectacles relevant du registre humoristique |
| Molière du Seul.e en scène | Spectacle | Les formes portées par un seul interprète |
| Molière du Comédien dans un spectacle de théâtre privé | Interprétation | Premier rôle masculin, secteur privé |
| Molière de la Comédienne dans un spectacle de théâtre privé | Interprétation | Premier rôle féminin, secteur privé |
| Molière du Comédien dans un spectacle de théâtre public | Interprétation | Premier rôle masculin, secteur public |
| Molière de la Comédienne dans un spectacle de théâtre public | Interprétation | Premier rôle féminin, secteur public |
| Molière du Comédien dans un second rôle | Interprétation | Second rôle masculin, tous secteurs confondus |
| Molière de la Comédienne dans un second rôle | Interprétation | Second rôle féminin, tous secteurs confondus |
| Molière du Metteur en scène d’un spectacle de Théâtre public | Création | La direction artistique du spectacle, secteur public |
| Molière du Metteur en scène d’un spectacle de Théâtre privé | Création | La direction artistique du spectacle, secteur privé |
| Molière de l’Auteur francophone vivant | Création | Le texte original d’un auteur de langue française vivant |
| Molière de la Création visuelle | Création | Scénographie, lumières, costumes, vidéo et son |
| Molière de la Révélation féminine | Révélation | Une interprète qui se fait remarquer pour la première fois |
| Molière de la Révélation masculine | Révélation | Un interprète qui se fait remarquer pour la première fois |
Les intitulés sont ceux du règlement en vigueur pour l’édition 2026. Les regroupements par famille sont une lecture éditoriale d’EntreActes, pas une catégorisation officielle.
Source : Les Molières (site officiel), « Prochaine cérémonie : règlement et calendrier » (2026)
La 37e Nuit des Molières s’est tenue le lundi 4 mai 2026 au Théâtre des Folies Bergère, à Paris, présentée par Alex Vizorek pour la troisième fois. Elle a distribué 20 récompenses, les 19 catégories en compétition plus la Molière d’honneur, parmi 78 nominations. Le palmarès complet, catégorie par catégorie, est détaillé dans notre page dédiée : les Molières 2026.
Le grand gagnant de la soirée est {{play:Le Procès d’une vie}}, de Barbara Lamballais et Karina Testa, joué au Théâtre du Splendid, reparti avec 3 Molières : Théâtre privé, Auteur francophone vivant et Comédienne dans un second rôle pour Jeanne Arènes. Deux spectacles suivent avec 2 récompenses chacun : La Cage aux Folles, Molière du spectacle musical et Molière du comédien du théâtre public pour Laurent Lafitte, et Fin, Fin et Fin, Molière de la comédie et Molière de la révélation masculine pour Lancelot Cherer. Côté théâtre public, I Will Survive, de la compagnie Les Chiens de Navarre dans une mise en scène de Jean-Christophe Meurisse, remporte le Molière du Théâtre public.
Les prix d’interprétation vont à Elsa Lepoivre pour Hécube, pas Hécube et Laurent Lafitte dans La Cage aux Folles côté public, à Josiane Balasko dans Ça, c’est l’amour et Jérôme Kircher dans Amadeus côté privé. Muriel Robin reçoit la Molière d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, remise par Vincent Dedienne.
Plusieurs lauréats de la 37e cérémonie sont encore à l’affiche ou reprogrammés.
Le record de récompenses en une seule soirée est partagé par deux spectacles, à 6 Molières chacun : L’Hiver sous la table, lors de la 18e cérémonie du 19 avril 2004 au Théâtre des Champs-Élysées, et Cyrano de Bergerac, lors de la 21e cérémonie du 14 mai 2007 au Théâtre de Paris. Sept spectacles ont atteint 5 Molières : André le Magnifique en 1998, Une bête sur la lune en 2001, La Boutique au coin de la rue en 2002, Un petit jeu sans conséquence en 2003, Edmond en 2017, puis Le Soulier de satin et Du charbon dans les veines en 2025.
L’édition 2004 est aussi restée dans les mémoires pour une autre raison : pour la première fois de son histoire, la cérémonie n’a pas été retransmise en direct à la télévision, en raison de la mobilisation des intermittents du spectacle. Les organisateurs ont dû se rabattre sur une remise des prix écourtée.
En 2005, Wajdi Mouawad refuse le Molière du meilleur auteur francophone vivant qui venait de lui être décerné. La catégorie est restée sans lauréat cette année-là. En 2016, la cérémonie a été le théâtre d’une controverse sur la diversité dans le théâtre français, à la suite d’un incident survenu sur scène.
Sur les 40 millésimes qui séparent 1987 de 2026, trois années n’ont pas eu de cérémonie : 2012, 2013 et 2021. Les deux premières correspondent à une interruption de deux ans provoquée par des désaccords internes au monde du théâtre, notamment sur le règlement et la gouvernance du prix. La cérémonie reprend en 2014, avec la création du Molière de la création visuelle.
L’année 2021 est un trou dans le tableau des cérémonies. Le contexte, celui de la pandémie de Covid-19 et de la fermeture prolongée des théâtres, rend l’explication évidente, mais nous n’avons pas trouvé de source qui documente précisément la décision. Nous la signalons donc comme non confirmée dans le détail. À noter que l’édition 2020 avait bien eu lieu, décalée au 23 juin 2020 au Théâtre du Châtelet, et l’édition 2022 au 30 mai 2022 aux Folies Bergère.
La liste des catégories n’a jamais été figée. Elle a suivi les transformations du paysage théâtral français : montée du one man show, professionnalisation des métiers techniques, place croissante du jeune public et de l’humour. Voici les étapes principales.
1987
Le socle de départ
Comédien, comédienne, seconds rôles, révélations théâtrales masculine et féminine, auteur, adaptateur, metteur en scène, créateur de costumes, décorateur scénographe, théâtre privé, théâtre public et spectacle musical.
1988
Le comique et les régions
Création du Molière du meilleur spectacle comique et du Molière du spectacle en région.
1989
Le one man show entre en scène
Création de la catégorie meilleur « one man show » ou spectacle de sketches.
1997
Création contre répertoire
Les catégories théâtre privé et théâtre public sont en partie remplacées par « meilleure pièce de création » et « meilleure pièce du répertoire », pour distinguer les textes.
2000
La lumière reconnue
Création du Molière du créateur de lumières.
2004
Refondation de l’APAT
Nouveau conseil d’administration à trois collèges, et réorganisation qui élimine ou fusionne plusieurs catégories.
2005
Molière inattendu et musique de scène
Création du Molière inattendu et du Molière du créateur de musique de scène, et introduction de la catégorie meilleure compagnie.
2006
Le jeune public et les grands prix
Création du Molière du spectacle jeune public et des Grands prix spéciaux du jury, théâtre privé et théâtre public en région.
2014
La création visuelle
Création du Molière de la création visuelle, à la reprise de la cérémonie après deux ans sans Molières.
2016
L’humour
Création du Molière de l’humour, qui sort le registre humoristique de la seule catégorie comédie.
Cette évolution explique une bizarrerie du palmarès : le nombre de récompenses varie d’une année à l’autre, de 13 lors de l’édition écourtée de 2004 à 21 en 2000. Comparer deux éditions distantes sans regarder les catégories en vigueur cette année-là mène vite à des contresens.
37 cérémonies, une page par édition : les lauréats, les nommés, la date, la salle et les grands gagnants de chaque soirée.
Le vote est confié à l’Académie des Molières, un collège de professionnels du théâtre en activité : comédiens, metteurs en scène, auteurs, directeurs de théâtre, scénographes, costumiers, éclairagistes, agents, producteurs, attachés de presse et critiques. L’entrée dans ce collège dépend de critères d’activité précis, par exemple 150 représentations cumulées en 5 ans, ou la direction d’un théâtre privé de plus de 90 places. L’association ne publie pas de chiffre à jour du nombre de votants.
Le calendrier des Molières est stable d’une année sur l’autre : nominations annoncées en mars après le premier tour de vote, second tour en avril, cérémonie début mai. L’édition 2026 s’est tenue le 4 mai 2026. La date exacte de l’édition 2027 n’était pas encore publiée par l’association au moment de la rédaction de cette page, en septembre 2026.
Deux spectacles partagent le record, avec 6 Molières chacun : L’Hiver sous la table lors de la 18e cérémonie, le 19 avril 2004, et Cyrano de Bergerac lors de la 21e cérémonie, le 14 mai 2007. Sept spectacles ont atteint 5 Molières, parmi lesquels Une bête sur la lune en 2001, Un petit jeu sans conséquence en 2003, Edmond en 2017, puis Le Soulier de satin et Du charbon dans les veines en 2025.
La cérémonie a été suspendue pendant deux ans, en 2012 et en 2013, à la suite de désaccords internes au monde du théâtre. Elle a repris en 2014, année qui voit également la création du Molière de la création visuelle. Ce sont, avec 2021, les seules années sans Molières depuis 1987.
Non, l’année 2021 apparaît comme un trou dans le tableau des cérémonies. Le contexte de la pandémie de Covid-19 et de la fermeture des théâtres est l’explication la plus probable, mais aucune de nos sources ne documente précisément cette décision, et nous préférons le signaler plutôt que d’affirmer. L’édition 2020 avait bien eu lieu, décalée au 23 juin 2020.
Oui, la Nuit des Molières est diffusée par France Télévisions sur France 2, en léger différé. L’édition 2026 a rassemblé environ 1,2 million de téléspectateurs. Une seule cérémonie n’a jamais été retransmise en direct, celle de 2004, en raison de la mobilisation des intermittents du spectacle.
Ils distinguent deux modes de production. Le théâtre privé désigne les salles exploitées commercialement, avec un seuil d’éligibilité de 60 représentations dans des salles de plus de 90 places. Le théâtre public recouvre les théâtres nationaux, centres dramatiques et scènes municipales de plus de 200 places, avec un seuil de 25 représentations. La distinction se retrouve dans les catégories d’interprétation et de mise en scène, dédoublées entre les deux secteurs.
Le règlement en vigueur pour l’édition 2026 compte 19 catégories en compétition, réparties entre le spectacle, l’interprétation, la création et la révélation. S’y ajoute la Molière d’honneur, remise hors compétition pour une carrière, ce qui porte à 20 le nombre de récompenses distribuées lors de la 37e cérémonie.
Il doit avoir été joué pendant la saison de référence, du 1er avril au 31 mars, et atteindre un seuil de représentations : 60 en théâtre privé, 25 en théâtre public, 40 pour le jeune public en privé. Les catégories Comédie, Humour et Seul(e) en scène ouvrent une voie alternative avec 8 000 spectateurs payants sur l’année civile dans une salle parisienne de plus de 200 places. Les festivals et les tournées ne comptent pas.
Non. Un spectacle éligible ou nommé une année cesse de l’être dans la même catégorie pendant les 6 années suivantes, et un spectacle lauréat ne peut plus y concourir pendant 12 ans. La règle évite qu’une exploitation de longue durée occupe indéfiniment les nominations.
Un groupe de professionnels du théâtre, en 1986 : Jean-Louis Barrault, Jean Le Poulain, Claude Santelli, Jérôme Hullot, Jean Danet, Jacqueline Cartier, Guy Dumur et Roland Bertin. Ils fondent l’Association professionnelle et artistique du théâtre et sollicitent Georges Cravenne, créateur des César, pour organiser la cérémonie. La première Nuit des Molières a lieu le 23 mai 1987 au Théâtre du Châtelet.
Cela s’est déjà produit. En 2005, Wajdi Mouawad a refusé le Molière du meilleur auteur francophone vivant qui venait de lui être décerné, et la catégorie est restée sans lauréat cette année-là. C’est le cas de refus le mieux documenté de l’histoire du prix.
