Les Molières : comment fonctionne le grand prix du théâtre français

Les Molières sont la grande récompense annuelle du théâtre français : ce que sont les César pour le cinéma, ils le sont pour la scène. Créés en 1987, ils sont décernés chaque année au printemps par un collège de professionnels du théâtre, au cours d’une soirée appelée la Nuit des Molières. Cette page rassemble ce qu’il faut savoir sur leur fonctionnement, leurs 19 catégories, leur palmarès et leur histoire, et sert de point d’entrée vers les 40 éditions détaillées plus bas.

C’est quoi, les Molières, et qui les organise ?

Les Molières récompensent les spectacles et les artistes du théâtre français, privé comme public, pour une saison donnée. Ils sont organisés par l’Association professionnelle et artistique du théâtre (APAT), aujourd’hui appelée association Les Molières, sous le contrôle du ministère de la Culture. Le conseil d’administration réunit trois collèges de six membres chacun, théâtre privé, théâtre public et personnalités qualifiées, soit 18 membres votants au bureau, auxquels s’ajoutent des observateurs d’organismes d’État et professionnels.

L’idée naît en 1986, quand un groupe de professionnels du théâtre décide de créer une cérémonie dédiée à la scène française : Jean-Louis Barrault, Jean Le Poulain, Claude Santelli, Jérôme Hullot, Jean Danet, Jacqueline Cartier, Guy Dumur et Roland Bertin. Pour la mise en scène de l’événement lui-même, ils font appel à Georges Cravenne, l’homme qui avait déjà créé les César du cinéma. La première cérémonie se tient le 23 mai 1987 au Théâtre du Châtelet, à Paris.

La soirée est diffusée par France Télévisions, sur France 2, en léger différé. L’édition 2026 a rassemblé environ 1,2 million de téléspectateurs. Si vous cherchez plutôt quoi aller voir, notre top 10 des pièces du moment recense les spectacles les mieux notés à l’affiche.

Comment gagne-t-on un Molière ?

Un Molière ne se demande pas, il se gagne en trois temps : être éligible selon un règlement chiffré, être nommé au premier tour de vote, puis l’emporter au second. Pour l’édition 2026, la période de référence allait du 1er avril 2025 au 31 mars 2026, avec une prolongation possible jusqu’au 30 avril pour certains spectacles. Pour 2027, la page officielle fixe la période de référence du 1er avril 2026 au 31 mars 2027 et la clôture des inscriptions au 16 janvier 2027.

Les seuils d’éligibilité

• Théâtre privé : au moins 60 représentations à Paris et en régions, dans des salles de plus de 90 places. Le seuil descend à 40 représentations pour le jeune public. Les festivals et les tournées ne comptent pas.
• Théâtre public : au moins 25 représentations dans un théâtre national, un centre dramatique ou une scène municipale de plus de 200 places. Même seuil pour le jeune public, dont au minimum 20 représentations hors temps scolaire. Les festivals sont exclus.
• Spectacles musicaux : 60 représentations ou plus en théâtre privé (salles de plus de 90 places à Paris, de plus de 200 places en régions), ou 30 représentations ou plus en théâtre public (salles de plus de 200 places).
• Humour : le règlement publié mentionne 8 000 spectateurs payants sur l’année civile dans une salle parisienne de plus de 200 places. La période affichée est encore celle de 2025.

Pour suivre une catégorie précise, le Molière du théâtre public a sa page dédiée, avec ses critères et tous ses lauréats depuis 1987.

Qui vote

Le collège électoral, appelé l’Académie des Molières, réunit des professionnels du théâtre en activité : directeurs de théâtre, artistes-interprètes, auteurs, metteurs en scène, décorateurs, costumiers, éclairagistes, agents artistiques, producteurs, attachés de presse, critiques et journalistes. Les critères d’entrée publiés par l’association sont précis : diriger un théâtre privé de plus de 90 places ou un lieu public ou national de plus de 200 places, avoir cumulé au moins 150 représentations en 5 ans comme auteur, metteur en scène, comédien, décorateur, costumier ou éclairagiste, ou encore être agent artistique, producteur d’au moins trois productions éligibles à hauteur de 30 % ou plus, ou attaché de presse.

Le calendrier

1. Décembre et janvier : ouverture des inscriptions et clôture du catalogue de vote, c’est-à-dire de la liste des spectacles éligibles.
2. Février : intégration des votes de l’Académie.
3. Mars : premier tour de vote et annonce des nominations.
4. Avril : second tour de vote, qui désigne les lauréats.
5. Avril : la prochaine cérémonie selon le calendrier officiel, sans date précise annoncée. Celle de 2026 s’est tenue le 4 mai 2026.

Quelles sont les 19 catégories des Molières ?

Le règlement en vigueur compte 19 catégories en compétition. On peut les lire comme quatre familles : les prix qui récompensent un spectacle entier, ceux qui récompensent une interprétation, ceux qui saluent une création (mise en scène, écriture, création visuelle et sonore) et ceux qui distinguent une révélation. À part, la Molière d’honneur est remise hors compétition, pour une carrière.

Qui a gagné aux Molières 2026 ?

La 37e Nuit des Molières s’est tenue le lundi 4 mai 2026 au Théâtre des Folies Bergère, à Paris, présentée par Alex Vizorek pour la troisième fois. Elle a distribué 20 récompenses, les 19 catégories en compétition plus la Molière d’honneur, parmi 78 nominations. Le palmarès complet, catégorie par catégorie, est détaillé dans notre page dédiée : les Molières 2026.

Le grand gagnant de la soirée est {{play:Le Procès d’une vie}}, de Barbara Lamballais et Karina Testa, joué au Théâtre du Splendid, reparti avec 3 Molières : Théâtre privé, Auteur francophone vivant et Comédienne dans un second rôle pour Jeanne Arènes. Deux spectacles suivent avec 2 récompenses chacun : La Cage aux Folles, Molière du spectacle musical et Molière du comédien du théâtre public pour Laurent Lafitte, et Fin, Fin et Fin, Molière de la comédie et Molière de la révélation masculine pour Lancelot Cherer. Côté théâtre public, I Will Survive, de la compagnie Les Chiens de Navarre dans une mise en scène de Jean-Christophe Meurisse, remporte le Molière du Théâtre public.

Les prix d’interprétation vont à Elsa Lepoivre pour Hécube, pas Hécube et Laurent Lafitte dans La Cage aux Folles côté public, à Josiane Balasko dans Ça, c’est l’amour et Jérôme Kircher dans Amadeus côté privé. Muriel Robin reçoit la Molière d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, remise par Vincent Dedienne.

Quels sont les records et les grands moments des Molières ?

Le record de récompenses en une seule soirée est partagé par deux spectacles, à 6 Molières chacun : L’Hiver sous la table, lors de la 18e cérémonie du 19 avril 2004 au Théâtre des Champs-Élysées, et Cyrano de Bergerac, lors de la 21e cérémonie du 14 mai 2007 au Théâtre de Paris. Sept spectacles ont atteint 5 Molières : André le Magnifique en 1998, Une bête sur la lune en 2001, La Boutique au coin de la rue en 2002, Un petit jeu sans conséquence en 2003, Edmond en 2017, puis Le Soulier de satin et Du charbon dans les veines en 2025.

L’édition 2004 est aussi restée dans les mémoires pour une autre raison : pour la première fois de son histoire, la cérémonie n’a pas été retransmise en direct à la télévision, en raison de la mobilisation des intermittents du spectacle. Les organisateurs ont dû se rabattre sur une remise des prix écourtée.

En 2005, Wajdi Mouawad refuse le Molière du meilleur auteur francophone vivant qui venait de lui être décerné. La catégorie est restée sans lauréat cette année-là. En 2016, la cérémonie a été le théâtre d’une controverse sur la diversité dans le théâtre français, à la suite d’un incident survenu sur scène.

Pourquoi il n’y a pas eu de Molières certaines années ?

Sur les 40 millésimes qui séparent 1987 de 2026, trois années n’ont pas eu de cérémonie : 2012, 2013 et 2021. Les deux premières correspondent à une interruption de deux ans provoquée par des désaccords internes au monde du théâtre, notamment sur le règlement et la gouvernance du prix. La cérémonie reprend en 2014, avec la création du Molière de la création visuelle.

L’année 2021 est un trou dans le tableau des cérémonies. Le contexte, celui de la pandémie de Covid-19 et de la fermeture prolongée des théâtres, rend l’explication évidente, mais nous n’avons pas trouvé de source qui documente précisément la décision. Nous la signalons donc comme non confirmée dans le détail. À noter que l’édition 2020 avait bien eu lieu, décalée au 23 juin 2020 au Théâtre du Châtelet, et l’édition 2022 au 30 mai 2022 aux Folies Bergère.

Comment les catégories ont-elles changé depuis 1987 ?

La liste des catégories n’a jamais été figée. Elle a suivi les transformations du paysage théâtral français : montée du one man show, professionnalisation des métiers techniques, place croissante du jeune public et de l’humour. Voici les étapes principales.

Cette évolution explique une bizarrerie du palmarès : le nombre de récompenses varie d’une année à l’autre, de 13 lors de l’édition écourtée de 2004 à 21 en 2000. Comparer deux éditions distantes sans regarder les catégories en vigueur cette année-là mène vite à des contresens.