Combien y a-t-il de théâtres en France ? Ce que disent vraiment les chiffres

Disons-le tout de suite : aucun organisme public ne publie de décompte exhaustif du nombre de salles de théâtre en France, et la recherche que nous avons menée dans les publications du ministère de la Culture et de l’INSEE n’en a trouvé aucun. Ce qui existe, ce sont des comptages partiels, solides, mais qui mesurent chacun autre chose. En juillet 2024, l’État labellise 4 théâtres nationaux, 38 centres dramatiques nationaux, 13 centres nationaux des arts de la rue et de l’espace public, 14 pôles nationaux du cirque et 7 centres nationaux de la marionnette, soit plus de 70 équipements labellisés (ministère de la Culture, chiffres clés 2024). À Paris, une cinquantaine de salles privées se retrouvent au sein de l’ASTP. Le reste, celui qui ferait un total, n’est compté nulle part.

Pourquoi personne ne peut donner un chiffre total

Un décompte suppose un registre, et un registre suppose une définition. Or « théâtre » désigne au moins trois choses différentes : un bâtiment doté d’une salle et d’un plateau, une structure labellisée et subventionnée, une compagnie qui produit des spectacles. Les statistiques publiques comptent surtout la deuxième catégorie, parce que c’est celle que l’État finance et suit. Un café-théâtre de trente places, une salle polyvalente municipale qui accueille deux spectacles par an, une compagnie sans lieu qui tourne dans les salles des fêtes : rien de tout cela n’entre dans un fichier national.

Les couches qui, elles, sont comptées

Le théâtre français s’organise en cercles concentriques, du plus contrôlé par l’État au plus libre. Chaque cercle a son comptage, sa définition et son financeur. Voici les couches dont le nombre est établi par une source publique.

C’est quoi, exactement, un théâtre national ?

Ce sont les quatre maisons subventionnées exclusivement par l’État : la Comédie-Française, l’Odéon-Théâtre de l’Europe, le Théâtre national de la Colline et le Théâtre national de Strasbourg (ministère de la Culture, juillet 2024). Trois sont à Paris, une à Strasbourg. C’est peu, et pourtant c’est massif : sur la saison 2022-2023, ces quatre théâtres ont donné 75 spectacles et 1 440 représentations, devant 624 717 spectateurs, dont 368 214 pour la seule Comédie-Française et 143 708 pour l’Odéon.

Le CDN, lui, est un label et non un statut d’établissement public : 38 maisons en région en juillet 2024, dirigées par des artistes, chargées de produire des spectacles et de les faire tourner. C’est ce réseau, avec les CNAREP, les pôles cirque et les centres marionnette, qui a proposé plus de 10 100 représentations pour 2 800 spectacles en 2022, devant 1,764 million de spectateurs.

Combien de théâtres à Paris ?

C’est la moitié de la question que les gens tapent, et la réponse est du même ordre : pas de recensement officiel non plus. Ce qu’on sait, c’est que trois des quatre théâtres nationaux sont parisiens, et que l’ASTP fédère une cinquantaine de salles privées presque toutes situées à Paris, le Théâtre de la Tête d’Or à Lyon faisant figure d’exception. À ces deux ensembles s’ajoutent les théâtres de la Ville de Paris, les scènes conventionnées, les cafés-théâtres, les petites salles de quarante places du 11e arrondissement : personne ne les additionne.

Le poids réel de Paris se lit mieux dans les flux que dans les murs. L’Île-de-France concentre 47 % de l’offre de représentations de spectacle vivant en France et 58 % des déclarations du secteur marchand (ministère de la Culture, 2024). Pour le seul théâtre privé, Paris et l’Île-de-France représenteraient environ 74 % des billets vendus et 68 % du chiffre d’affaires de billetterie : contrairement aux deux chiffres de 2024 qui précèdent, c’est un ordre de grandeur de fiabilité moyenne, sans année de référence dans notre source. Autrement dit, on ne sait pas combien il y a de salles à Paris, mais on sait qu’environ trois billets de théâtre privé sur quatre y sont vendus.

Combien de représentations, à défaut de salles ?

Quand le parc de salles n’est pas mesuré, l’activité, elle, l’est très bien, parce qu’elle passe par la billetterie déclarée. En 2024, la France a compté environ 230 000 représentations de spectacle vivant, tous genres confondus, pour 65 millions de spectateurs et 2,4 milliards d’euros de recette de billetterie (ministère de la Culture, 2025). Le théâtre et les arts associés pesaient 48 % des représentations en 2023. Le théâtre privé, de son côté, a réuni 7 966 995 spectateurs en 2023 pour 56 604 représentations et 4 411 spectacles.

Combien de théâtres EntreActes référence-t-il ?

Nous pouvons au moins dire ce que nous voyons. Au 7 septembre 2026, le catalogue EntreActes référence 2 406 lieux rattachés à 7 627 spectacles. Ce nombre décrit le périmètre de notre catalogue : les lieux qui, à un moment, ont accueilli un spectacle dont nous suivons la programmation et la billetterie. Il inclut des salles de toutes tailles, des scènes qui ne sont pas des théâtres au sens strict, et il exclut tout ce que nous ne référençons pas encore.

Vous pouvez parcourir cette couverture vous-même : les théâtres référencés sur EntreActes donne la liste des lieux et de leur programmation, et le top des pièces à Paris montre ce que ces salles jouent en ce moment.